Научная дискуссия: преувеличены ли данные о связи кишечника и аутизма?
«Когда вы исчерпали все возможности, помните: вы этого не сделали», — говорил Томас А. Эдисон. Как писатель и ученый, я должен признаться: писать гораздо проще, чем заниматься наукой. В науке, если вы рекомендуете лекарство, которое не работает, люди могут пострадать. В писательстве худшее, что может случиться — люди умрут от скуки. К счастью, они обычно оживают.
Наука может быть пугающе жестокой. Недавняя статья в журнале Neuron (авторитетный научный журнал, посвященный нейронаукам) утверждает, что исследования связи между кишечником и аутизмом — это «карточный домик», построенный на слабых исследованиях с противоречивыми данными. Авторы статьи заявляют, что результаты исследований часто не совпадают, а чрезмерный акцент делается на сомнительных моделях с использованием мышей.
И, возможно, в этом есть доля правды. Крайне сложно определить микробные причины заболеваний, когда трудно даже просто идентифицировать «нормальный» микробиом. Более того, многие из этих исследований проводились на мышах, но что именно мы подразумеваем под «аутичной мышью»?
Критика причинно-следственных связей
Один из самых сильных аргументов критиков заключается в том, что причинно-следственная связь в исследованиях может быть перевернута: не микробы вызывают аутизм, а люди с аутизмом придерживаются специфических диет, которые изменяют их микробиом. Однако это может быть «соломенным чучелом» (логической ошибкой подмены тезиса). Исследования микробиома особенно подвержены такой критике, так как ось «кишечник-мозг» обладает некоторой цикличностью. Ваша диета очевидно меняет микробиом, но ваши микробы могут вызывать специфическую тягу к продуктам, меняющую диету. Главный вывод здесь: когда вы меняете либо питание, либо микрофлору, вы можете превратить порочный круг в полезный. Нет необходимости на 100% доказывать первопричину, чтобы улучшить состояние человека.
Значение микрофлоры для симптоматики
Важнее то, что ни одно из серьезных исследований не утверждает, что микробы «вызывают» аутизм как таковой. Скорее, они находят, что изменения в микробиоме могут облегчить определенные симптомы. Это кажется бесспорным и крайне полезным. Давайте рассмотрим некоторые исследования подробнее.
Исследование, проведенное Кэти Карман Шум из Гонконгского университета, показало наличие «микробной подписи» аутизма в ротовой полости. Исследователи могут предсказать наличие диагноза у ребенка с точностью до 80%, анализируя только оральные микробы. Это критически важно для ранней идентификации и вмешательства, когда терапия наиболее эффективна.
Исследования оси «кишечник-мозг»
Джон Крайан и Тед Динан из Университетского колледжа Корка в Ирландии опубликовали множество работ о мышиных моделях аутизма. Они обнаружили специфические популяции кишечных бактерий, связанных с этим синдромом, а также микробы, которые смягчают социальные симптомы аутизма, включая Blautia stercoris (вид бактерий). Крайан отмечает: «Похоже, в социальном мозге есть нечто, что делает его чувствительным к сигналам, исходящим от микробиома».
Это касается не только грызунов. У людей также есть микробная подпись аутизма. У детей с расстройствами аутистического спектра (РАС) часто наблюдаются более низкие уровни бактерий Prevotella, Coprococcus и Veillonella. Эти микробы способны производить гамма-аминомасляную кислоту (ГАМК) и серотонин — нейромедиаторы, которые могут снижать возбудимость и тревожность у людей с аутизмом.
Доказательства и терапевтический потенциал
Несмотря на цикличность оси «кишечник-мозг», работы Саркиса Мазманяна и коллег из Калифорнийского технологического института (Caltech) предоставляют веские доказательства причинности. Они пересадили микробиоту из фекальных образцов людей с аутизмом мышам. Мыши, получившие микробиоту аутичных доноров, демонстрировали избегающее социальное поведение и стереотипные действия, в то время как контрольная группа вела себя нормально. Это максимально близко к доказательству причинности, на которое способна современная биология.
Дети с аутизмом часто придерживаются специфических диет. Их аномальные кишечные микробы могут влиять на вкусовые предпочтения, затрудняя переход на здоровое питание, но здесь могут помочь пробиотики. Исследование Розы Кражмальник-Браун из Университета штата Аризона показало, что прием пробиотических добавок снизил желудочно-кишечные расстройства и показатели выраженности аутизма почти на 50%. Это поразительный результат, указывающий направление для будущей терапии.
«Наука — это сложный процесс. Мы все еще находимся на раннем этапе понимания, но результаты уже приносят ощутимую пользу тысячам детей и их семьям».
В этой области предстоит еще много работы, и она, безусловно, требует большего финансирования и масштабных клинических испытаний на людях. Тем не менее, нет причин отказываться от этих исследований, пока они приносят конкретные результаты, улучшающие качество жизни.
Существует множество загадок аутизма, но, как и во многих других нарушениях работы мозга, существует удивительная связь с кишечником. Дальнейшие исследования помогут нам углубить понимание этого процесса. Наука — это тяжелый труд, но, несмотря на скептиков, сейчас не время опускать руки.
