Что такое самоконтроль: сила воли против стратегий поведения

Введение в понятие самоконтроля

Однажды моя хорошая подруга жаловалась на своего сына, который тратил деньги крайне легкомысленно, не задумываясь о последствиях, и загнал себя в долги по нескольким кредитным картам. На предложение о том, что, возможно, ему было бы проще, если бы доступ к кредитам был ограничен (например, путем закрытия некоторых карт или их надежного хранения), она с возмущением ответила: «Но он должен уметь контролировать себя без этих ухищрений. У него должна быть сила воли, чтобы просто не тратить деньги».

Это мнение отражает распространенное убеждение в том, что самоконтроль является синонимом силы воли — что подавление искушающих импульсов с помощью чистой ментальной энергии является «лучшим» способом борьбы с вредными привычками. В противовес этому современная психологическая наука утверждает, что существует множество действий и мыслей, которые люди могут предпринять для направления своего выбора без необходимости полагаться исключительно на силу воли. Эти стратегии самоконтроля могут сделать выбор в пользу долгосрочных целей более простым, а поддавание сиюминутным искушениям — менее вероятным.

Эффективные стратегии самоконтроля на практике

Например, можно полностью избегать искушающих ситуаций, сделать правильный выбор более доступным (например, оставлять кредитные карты дома и брать с собой лишь ограниченное количество наличных), стратегически управлять своим вниманием (например, сосредоточиться на ценнике товара, а не на его привлекательных характеристиках) или напоминать себе о своих целях при столкновении с соблазном (например, записать их на бумаге и носить этот листок с собой).

Стратегии самоконтроля доказали свою высокую эффективность. Они помогают людям действовать в полном соответствии со своими глубинными целями, снижая уровень стресса и предотвращая эмоциональное выгорание. В отличие от истощающей силы воли, грамотное планирование среды снижает когнитивную нагрузку.

Общественное восприятие силы воли и стратегий

Тем не менее, хотя академическое или «учебное» определение самоконтроля обязательно включает использование поведенческих и ментальных стратегий, бытовое (конгломератное или разговорное) понимание этого термина может кардинально отличаться. Возникает закономерный вопрос: действительно ли люди считают — подобно моей подруге — что применение стратегий является неким «фокусом» или «обманом», в то время как чистая сила воли — это «настоящее дело»?

Что общество думает о человеке, который активно применяет стратегии самоконтроля вместо того, чтобы просто «терпеть»? Один из способов изучить это восприятие заключается в том, чтобы опросить людей об их впечатлениях от гипотетических персонажей, борющихся с искушениями. Исследователи сравнивают, как респонденты оценивают людей, использующих продуманные стратегии, по сравнению с теми, кто полагается исключительно на мощь собственной воли.

Именно это мы и сделали вместе с коллегами в ходе недавнего исследования. В рамках четырех экспериментов, описывающих различные жизненные ситуации гипотетических людей, участники стабильно оценивали персонажей, применявших стратегии, как обладающих меньшим уровнем самоконтроля по сравнению с теми, кого описывали как людей с железной силой воли.

Почему определение самоконтроля имеет решающее значение

Действительно ли так важны наши внутренние определения терминов? Пренебрежительное отношение к стратегиям как к «дешевым трюкам» напрямую связано со снижением готовности людей применять эти самые стратегии на практике. Люди, которые не осознают истинную ценность поведенческого планирования, упускают из виду простые и наименее энергозатратные пути для удержания намеченного курса и успешного противостояния искушениям.

«Самоконтроль не обязательно должен быть тяжелым испытанием. Он также может заключаться в организации окружающего мира и собственного разума таким образом, чтобы правильный выбор становился наиболее вероятным».

Когда мы рассматриваем самоконтроль исключительно как страдание и борьбу, мы обрекаем себя на постоянные срывы. Сила воли — это ограниченный ресурс, который имеет свойство истощаться в течение дня под воздействием стресса, недосыпа и принятия множества мелких решений. Стратегии же действуют на опережение.

Одинаково ли все мы смотрим на самоконтроль?

Конечно, некоторые люди изначально лучше понимают ценность стратегий, чем другие. Те, кто обладает более гибким мышлением, оценивают людей, справляющихся с искушениями с помощью хитростей среды, как обладающих столь же высоким уровнем самоконтроля, как и приверженцы чистой силы воли.

В наших исследованиях мы также попытались целенаправленно изменить личные определения участников. После того как испытуемые знакомились с научной статьей о важности стратегий самоконтроля (подобной той, которую вы читаете прямо сейчас), они переставали так сильно обесценивать самоконтроль других людей, использовавших эти методы. Это доказывает, что ценности можно обучить, а бытовой смысл термина «самоконтроль» может со временем эволюционировать в более конструктивную сторону.

Моя подруга вполне может стать более открытой к «уловкам», которые помогут ее сыну ограничить ненужные траты, как только изменится ее фундаментальное понимание того, что именно означает этот термин. Самоконтроль — это не суровая кара за слабость, а гибкий инструмент.

Заключение

Стратегии самоконтроля играют важнейшую роль в реализации наших долгосрочных планов и эффективном сопротивлении мимолетным соблазнам. Изменив свое отношение к ним, мы открываем двери к более гармоничной и осознанной жизни, свободной от изнурительной борьбы с самим собой.