Мифы о когнитивном здоровье: почему спорт и таблетки не гарантируют защиту от старения мозга

Почему упражнения не являются панацеей для сохранения интеллекта

Научная литература переполнена мифами о том, как предотвратить старение мозга. Один из самых живучих гласит: физические упражнения способны отсрочить или полностью предотвратить снижение когнитивных функций, которое обычно сопровождает процесс естественного старения. Однако недавняя публикация в журнале The Journal of the American Medical Association – Neurology (Журнал Американской медицинской ассоциации — Неврология) поставила под сомнение это утверждение.

В ходе масштабного эксперимента исследователи решили проверить, можно ли защитить интеллект с помощью регулярных физических нагрузок или приема стандартных препаратов для поддержания работы сердца. В течение более чем двух лет 513 пожилых людей выполняли упражнения умеренной и высокой интенсивности в течение почти трех часов в неделю. Другая группа участников не занималась спортом, но принимала стандартный курс статинов (лекарственных препаратов, снижающих уровень холестерина в крови) и гипотензивных средств (препаратов от высокого кровяного давления). Третья группа совмещала оба подхода. Наконец, четвертая группа вела малоподвижный образ жизни и не принимала лекарств, что в точности соответствовало образу жизни среднестатистического пожилого человека в США. Результаты исследования оказались обескураживающими: никакого значимого когнитивного преимущества ни один из методов не показал.

Методология и дизайн исследования

Исследование проводилось на базе четырех центров по всей территории США. Первоначальный скрининг прошли 3290 человек, из которых были отобраны 513 пожилых людей в возрасте от 60 до 85 лет. Критерии отбора были строгими: участники не должны были страдать от деменции (синдрома, при котором деградируют память, мышление, поведение и способность выполнять ежедневные действия), гипертонии (стойкого повышения артериального давления), не иметь семейной истории деменции или субъективных жалоб на снижение когнитивных способностей. 63% участников составили женщины.

Основной вопрос заключался в следующем: может ли сочетание регулярных аэробных упражнений и медикаментов, направленных на снижение сердечно-сосудистого риска, лучше защитить здоровье мозга, чем каждый из подходов по отдельности? Статины и препараты от давления работают по иным механизмам, нежели физическая активность. Авторы исследования изначально предполагали, что эти методы могут действовать синергически (взаимно усиливать друг друга), снижая риск когнитивного упадка.

Оценка когнитивных способностей

Для оценки способностей к обучению и памяти использовался инструмент Preclinical Alzheimer Cognitive Composite (Доклинический когнитивный комплекс при болезни Альцгеймера), а исполнительные функции мозга оценивались с помощью NIH Toolbox Cognition Battery (Набор тестов для оценки когнитивных функций Национальных институтов здоровья США).

После завершения двухлетнего периода наблюдения результаты показали, что когнитивные показатели групп, занимавшихся спортом или принимавших препараты, улучшились ровно в той же степени, что и у контрольной группы, которая не делала ничего из вышеперечисленного. Разница между «спортивной» и «неспортивной» группами была статистически неотличима.

«Несмотря на то, что физические упражнения укрепили кардиореспираторную систему, они не дали существенного преимущества в защите нейронных связей мозга от старения».

Физическая форма против когнитивного здоровья

Однако, как и предсказывали многочисленные другие исследования, те взрослые, которые регулярно занимались спортом, сохранили свою кардиореспираторную выносливость в течение двух лет, в то время как показатели контрольной группы снизились. Участники, принимавшие два вида лекарств, продемонстрировали снижение систолического (верхнего) артериального давления и уровня ЛПНП (липопротеинов низкой плотности, которые называют «плохим» холестерином). Тем не менее, по части когнитивных функций они показали снижение, аналогичное другим трем группам.

Разрушение мифов и важность доказательной базы

Эти результаты, кажется, противоречат популярным мифам, которые часто опираются на личные наблюдения, а не на контролируемые данные. К сожалению, таким заявлениям всегда не хватает группы, принимающей плацебо (пустышку). Только рандомизированные исследования могут доказать причинно-следственную связь, а не просто корреляцию (наличие связи без доказательства, что одно вызывает другое). Когда такие исследования проводятся грамотно, они редко подтверждают популярные домыслы.

Недавний обзор литературы показал, что мнимые преимущества физических упражнений для когнитивных способностей во многом «испарились» после корректировки на систематическую ошибку публикации (тенденцию исследователей публиковать только положительные результаты). Исследование SPRINT MIND, которое тестировало влияние интенсивного снижения артериального давления на большую популяцию, также не выявило статистически значимых улучшений в тестах на когнитивные способности, хотя и отметило снижение случаев легких когнитивных нарушений при объединении нескольких показателей здоровья.

Что нас ждет в будущем?

Ценность данного исследования в том, что оно было спроектировано для проверки возможности улучшения когнитивной функции у людей, которые еще не имеют нарушений, то есть у большинства пожилых взрослых. В будущем необходимы более масштабные исследования, чтобы определить роль таких факторов, как:

• Влияние эффекта обучения (повторение тестов приводит к их лучшему выполнению).
• Влияние несбалансированного питания.
• Наличие биологических маркеров риска болезни Альцгеймера.

Текущие доказательства указывают на то, что только физических упражнений, только медикаментов или даже их комбинации недостаточно для полной защиты мозга. Старение мозга — это многофакторный процесс, требующий комплексного научного подхода, а не только слепого следования трендам здорового образа жизни.

Важно помнить: хотя спорт критически важен для сердца, мышц и настроения, он не является волшебной таблеткой для защиты от когнитивных возрастных изменений. Продолжайте тренироваться для общего физического благополучия, но не ожидайте, что это гарантирует вам идеальную память в старости.

Статья носит информационный характер и не заменяет консультацию врача. При появлении первых симптомов когнитивных расстройств обязательно обратитесь к специалисту.