Почему исследования алкоголя и здоровья такие противоречивые: правда об алкоголе

Почему результаты исследований алкоголя и здоровья вызывают столько путаницы

Если вы были озадачены современными научными данными об алкоголе и здоровье, для этого есть веские причины. Результаты недавних исследований варьируются от выводов о том, что умеренное потребление алкоголя полезнее для здоровья, чем полный отказ от него, до заявлений Всемирной организации здравоохранения о том, что безопасного уровня алкоголя не существует. Как могут существовать столь значительные расхождения в этих выводах? Чтобы понять почему, я недавно посетил публичное заседание Национальной академии наук, инженерии и медицины США на тему «Обзор доказательств влияния алкоголя на здоровье». Докладчики проиллюстрировали несколько проблем с тем, как проводятся эти исследования, что и привело к нынешней путанице.

Сначала давайте рассмотрим классическую закономерность влияния алкоголя на здоровье, которую ученые называют J-образной кривой. Согласно ей, низкое потребление алкоголя (не более чем от нуля до двух порций напитка в день) связано с более низким риском проблем со здоровьем по сравнению с полным отказом от алкоголя. Риски для здоровья заметно возрастают при переходе от низкого потребления к умеренному, а от умеренного — к высокому. Хотя те из нас, кто наслаждается умеренным потреблением алкоголя, рады слышать о таких результатах, они кажутся нелогичными. Почему у трезвенников результаты здоровья должны быть хуже, чем у тех, кто употребляет алкоголь умеренно?

Влияние исходного состояния здоровья трезвенников

Как пояснил Тим Стоквелл (Tim Stockwell), бывший директор Канадского института исследований употребления психоактивных веществ в Университете Виктории, люди, которые никогда не употребляли алкоголь в течение жизни, изначально менее здоровы, чем их пьющие сверстники, начиная уже с легального возраста употребления алкоголя. В раннем взрослом возрасте люди, никогда не пившие алкоголь, как правило, имеют больше инвалидности, худшее здоровье и меньший доход по сравнению с молодыми людьми, которые употребляют алкоголь. Это различие в общем состоянии здоровья затем увеличивается с возрастом. Он отметил: «Растущее неравенство в состоянии здоровья этих групп приводит к кажущимся большим преимуществам для здоровья от употребления алкоголя для пожилых людей».

Кроме того, когда люди заболевают, они сокращают потребление алкоголя или полностью отказываются от него. Если они участвуют в исследовании алкоголя, этих людей часто классифицируют на основе их текущего статуса как трезвенников, а не как бывших пьющих. Действительно, Стоквелл описал, как бывшие пьющие люди всех уровней потребления имеют более высокие риски для здоровья, чем их современники, продолжающие пить.

Проблемы методологии и выборки в исследованиях

Эти систематические ошибки отбора (selection biases) могут создать иллюзию пользы умеренного потребления алкоголя для здоровья, которой на самом деле не существует. Стоквелл и его коллеги продемонстрировали, что лонгитюдные (долгосрочные) исследования, которые исключают бывших и эпизодически пьющих людей из категории трезвенников, показывают, что пьющие в небольших объемах имеют такой же риск смертности, как и трезвенники. В то же время исследования, которые не учитывают эти искажения, находят «типичное» снижение риска смертности для лиц, пьющих мало, по сравнению с трезвенниками. Таким образом, J-образная кривая исчезает в исследованиях, которые контролируют важные систематические ошибки отбора.

Хотя вокруг результатов, касающихся людей с низким объемом потребления алкоголя, велись споры, результаты для более высоких объемов потребления неизменны: чем больше вы пьете, тем выше риск для здоровья. Насколько высок риск? По сравнению с людьми, не пившими всю жизнь, потребители среднего объема (в среднем от двух до трех порций напитка в день) имеют на 5% больший риск; люди, которые выпивают в среднем от трех до четырех с половиной порций в день, имеют на 19% больший риск общей смертности по сравнению с пожизненными трезвенниками; те, кто в среднем потребляет 5 и более порций в день, имеют на 35% больший риск общей смертности.

Различия в рисках для мужчин и женщин

К сожалению для женщин, повышенные риски для здоровья у них начинаются при меньшем объеме потребления алкоголя, чем у мужчин. Женщины сталкиваются со значительно большим риском общей смертности, начиная в среднем с двух-трех порций напитка в день, в то время как у мужчин аналогичный уровень риска появляется при потреблении в среднем трех-четырех с половиной порций в день. Когда я спросил Стоквелла, связано ли это различие просто с типичными половыми различиями в размерах тела, он ответил, что сказать наверняка трудно. Во-первых, мужчины и женщины склонны иметь разные модели употребления алкоголя. Важно отметить, что было проведено меньше качественных исследований влияния алкоголя на здоровье, которые были бы сосредоточены именно на женщинах.

Основные факты об употреблении алкоголя:

• Все алкогольные напитки содержат этанол.
• Этанол обладает токсичными, аддиктивными (вызывающими зависимость) и канцерогенными свойствами.
• Регулярное употребление даже умеренных доз не приносит доказанной пользы для здоровья при строгом контроле выборки.
• Риск развития смертельных заболеваний растет пропорционально увеличению дозы.

Что это значит лично для вас?

Что эти выводы означают для обычных людей? По словам Стоквелла, «важно относиться скептически к утверждениям о том, что умеренное потребление алкоголя полезно для здоровья. Независимо от типа алкогольного напитка, все они содержат этанол, который оказывает токсическое, вызывающее привыкание и канцерогенное действие». Другими словами, если вы в настоящее время выпиваете по две или более порций алкоголя в день, вы можете рассмотреть возможность сделать алкоголь скорее эпизодическим угощением, чем частью вашей повседневной рутины.

Забота о физическом и психическом благополучии требует осознанного подхода к своему рациону и привычкам. Понимание того, как наука приходит к тем или иным выводам, помогает принимать более здоровые решения в личной жизни и оберегать свою семью от дезинформации, которая часто распространяется в коммерческих или поверхностных источниках.