Как бороться с одиночеством: влияние на здоровье и способы преодоления

Вечер с игрой Balderdash: важность живого общения

Недавно я провёл субботний вечер с семьёй и соседями, играя в игру Balderdash (аналог «Крокодила» или «Шляпы»). Было очень весело, но главное — это не сама игра, а время, проведённое с близкими людьми. Среди гостей были соседи, с которыми я раньше общался не больше пяти минут — некоторых я знал только по кличкам их собак. Одна из них, пожилая женщина по имени Диана, призналась, что почти не пришла из-за стыда за свои проблемы со здоровьем, но всё же решилась и была рада этому. Мы все получили удовольствие от общения с ней. В наше вечно занятое время эти два часа разговоров, угощений и простой радости от компании стали настоящим подарком.

Измерение одиночества: тревожная статистика

Согласно исследованию, опубликованному в Журнале Американской медицинской ассоциации (JAMA), 33% американцев в возрасте 50–80 лет чувствуют себя одинокими «иногда или часто». Ещё 29% сообщили об ощущении изоляции «большую часть времени».

Эти цифры ниже, чем во время пандемии COVID-19, когда одиночество испытывали 42%, а изоляцию — 56%. Среди тех, кто жаловался на одиночество, 75% имели проблемы с психическим или физическим здоровьем. У изолированных людей показатели были почти такими же.

В 2021 году опрос показал, что одиночество чаще встречается среди меньшинств и людей с низким доходом. Неожиданно, молодые взрослые чувствовали себя одинокими в два раза чаще, чем пожилые. Большинство из них получали медицинскую помощь через программу Medicaid (государственная медицинская страховка для малоимущих).

В эпоху соцсетей и технологий, которые, казалось бы, должны объединять, эти цифры выглядят парадоксально.

Что такое одиночество?

Вивек Мурти, бывший главный хирург США, сделал борьбу с одиночеством частью своей программы. Он подчёркивает, что эта проблема затрагивает разные группы людей.

Определение одиночества:

• Отсутствие компании (одинокий)
• Отделённость от других (изолированный)

Изоляция:

• Отделение от общества
• Карантин (это слово особенно бросается в глаза после пандемии)

Почему одиночество — это серьёзная проблема?

Одиночество влияет на подростков, родителей, пожилых людей, маргиналов и даже на тех, кто кажется успешным. Сам Мурти столкнулся с этим после своего первого срока на посту хирурга: он изолировался от друзей и семьи, думая, что работа важнее. Очень скоро он осознал ошибку.

Риски для психического здоровья

Одиночество повышает риск тревожности и депрессии. Но есть и физические последствия:

• +29% к риску болезней сердца
• +32% к риску инсульта
• +50% к риску деменции

Исследование в журнале Nature Mental Health (2024) показало, что одиночество увеличивает риск всех видов деменции, включая болезнь Альцгеймера. Социальные взаимодействия поддерживают нейронные связи в мозге — без них когнитивные функции ухудшаются.

Как бороться с одиночеством?

Мурти предлагает простые, но эффективные способы:

• Ежедневно общайтесь с друзьями или семьёй (хотя бы 15 минут). Даже короткий, но искренний разговор имеет значение.
• Избегайте отвлекающих факторов — отложите телефон, не проверяйте почту. Это повысит качество общения.
• Помогайте другим. Волонтёрство переключает фокус с собственных проблем и даёт чувство связи.

«Игровые вечера вроде Balderdash — отличный способ укрепить связи», — заключает автор.