Парадокс счастья: почему пассивный отдых не приносит радости

Что такое парадокс счастья и откуда он берется

Представьте, что вы планируете свой вечер как возможность посмотреть новый сериал или спортивную трансляцию. Нет ничего более привлекательного, чем любимый диван. Однако где-то на задворках сознания мелькает мысль о том, чтобы потратить это время на разгадывание кроссворда или завершение домашнего творческого проекта, который уже долго пылится в шкафу. Этот проект оказался настолько сложным, что на просмотр обучающих видео у уйдет по меньшей мере час. Вы знаете, что будете гордиться собой, если доведете дело до конца. Тем не менее, магия дивана оказывается слишком сильной, и проект снова откладывается в долгий ящик.

По мнению исследователей из Университета штата Калифорния Макса Альберхаски (Max Alberhasky) и Техасского университета в Остине Раджа Рагунатана (Raj Raghunathan), ваша ситуация — это яркий пример так называемого «парадокса счастья». Проще говоря, это тенденция людей выбирать досуг, требующий минимальных усилий, несмотря на то, что они знают: настоящий прилив хорошего настроения приходит от оттачивания и применения своих навыков.

Огромное количество предварительных данных подтверждает первую часть этого парадокса: когда у людей есть выбор, они предпочитают пассивные, а не активные занятия во время досуга. Эта «аверсия» (отвращение или нежелание) к расходу энергии объясняется сочетанием «несоответствия во времени» (time-inconsistency) и «импульсивности». Иными словами, когда вы решаете, как провести свободное время прямо сейчас, вы с меньшей вероятностью будете думать о долгосрочных последствиях своего выбора. Это иррациональный выбор, поскольку, как отмечают авторы на основе предыдущих исследований, вас сделает по-настоящему счастливее занятие, которое позволяет развивать и укреплять свои навыки.

Почему вовлечение в более требовательную к усилиям деятельность полезно для вашего счастья? Ответ на этот вопрос кроется в концепции «состояния потока» (flow), введенной на заре позитивной психологии покойным представителем Клермонтского высшего университетского института Михаем Чиксентмихаи (Mihaly Csikszentmihalyi). Когда вы используете свои способности на оптимальном уровне, вы чувствуете внутренний прилив счастья, который помогает вам справиться со сложной задачей. Вы не испытаете таких эмоций, если будете просто лежать пластом или выполнять минимум, необходимый для выполнения конкретной работы.

Парадокс счастья под микроскопом

Две составляющие парадокса счастья заключаются в следующем: (1) люди выбирают для досуга простые виды деятельности, не требующие особых навыков, но (2) если бы они приложили больше усилий, они были бы счастливее. Чтобы проверить эти компоненты, исследователи из Калифорнийского и Техасского университетов провели серию из пяти экспериментов (как онлайн, так и в лабораторных условиях), в ходе которых участники (студенты колледжей и взрослые интернет-пользователи) либо выбирали тип задания (сложное или легкое), либо оценивали уровень своего счастья после выполнения задачи разной степени сложности.

Авторы не стали слепо предполагать, что «состояние потока» возникает автоматически, когда участники берутся за более сложные задачи, и учли роль опыта. Теоретически, деятельность, требующая высокого уровня мастерства, может вызывать разочарование у человека, который абсолютно некомпетентен или находится на самом начальном уровне. Подумайте, насколько вам понравилось бы собирать разобранный комплект мебели, если вы даже не умеете пользоваться отверткой. Напротив, человек с неплохими навыками плотника найдет эту задачу веселой и полезной (авторы называют это «эффектом IKEA»).

В одном из лабораторных экспериментов студенты колледжей участвовали либо в требующей высокой квалификации игре онлайн «2048» (где нужно выстраивать цепочки сумм), либо в низкоквалифицированной игре «Плинко» (Plinko — игра, основанная исключительно на удаче). Участники, игравшие в «2048», сообщили, что чувствуют себя счастливее и находят больше смысла в этом занятии, чем игроки в «Плинко».

В другом эксперименте использовалось письменное задание, чтобы выявить чувства участников по отношению к сложным видам деятельности, в которых они оценивали себя либо как экспертов, либо как новичков, перед тем как приступить к трудному или легкому заданию. Результаты этого эксперимента позволили объяснить выбор легких видов деятельности, который обычно делают люди. По словам авторов:

«Если только человек не является экспертом, деятельность, требующая высокого уровня мастерства, не приносит немедленной гедонистической выгоды (хотя она может принести более значимые долгосрочные плоды), требуя при этом значительно больших усилий для успешного участия»

Это создает замкнутый круг. Чтобы получить максимальное удовольствие от занятия, нужно потратить время на достижение определенного уровня мастерства. Единственный способ мобилизовать энергию, необходимую для получения этого заряда бодрости — осознать, что в долгосрочной перспективе вы извлечете из этого гораздо больше смысла.

Как использовать парадокс счастья в своих интересах

Теперь вы понимаете, почему диван выглядит столь привлекательно по сравнению с наполовину завершенным домашним проектом, который кажется слишком сложным и потому не сулит особого удовольствия. Вы сможете оторваться от того выбора, который в конечном итоге принесет меньше пользы, только если заглянете в будущее и подумаете о том, как хорошо вам будет, когда всё закончится, и вы сможете отступить на шаг назад, чтобы полюбоваться своей работой.

Если такие размышления кажутся слишком абстрактными, вы можете попробовать другие варианты. Один из них — совмещать то, что кажется неприятным способом провести время, с небольшими наградами для себя по мере освоения каждого нового уровня мастерства. Во-вторых, для этого вы можете разбить занятие на более управляемые этапы. Возможно, вы перестали работать над проектом, потому что ожидали успеха слишком быстро или совершили фатальную ошибку. Посмотрев на свои способности более реалистично и обратившись за советом (онлайн или к эксперту), вы теперь можете чувствовать себя увереннее во всей этой затее. В идеале вы можете вернуться к тому моменту, который был до совершения ошибки, или просто смириться с тем, что придется начать всё с нуля.

Баланс между отдыхом и развитием

Выводы исследователей не означают, что вы должны постоянно отказываться от дивана, когда у вас есть выбор, как распорядиться свободным временем. Напротив, авторы рекомендуют разнообразить свой выбор. Если у вас выдалась особенно тяжелая неделя, связанная с заботой о семье или обязанностями на работе, вполне нормально сделать перерыв и расслабиться. Вам даже не нужно чувствовать вину за то, что вы иногда уделяете время исключительно себе.

Подводя итог, можно сказать следующее: даже если сначала вам кажется, что у вас нет сил или опыта, приложение определенных усилий к тому, как вы решаете провести свое время, в конечном итоге принесет вам наибольшую пользу. Вы не только почувствуете себя счастливее, но и позволите себе раскрыть свой величайший внутренний потенциал.