Как одиночество и социальная изоляция влияют на старение клеток организма

Влияние социальной связи на здоровье человека

Социальные связи полезны для нас. Они связаны с различными преимуществами для физического, психического и эмоционального здоровья. Они укрепляют нашу иммунную систему, смягчают стресс и повышают общее благополучие. В отличие от этого, многочисленные исследования связывают отсутствие социальных контактов с различными проблемами со здоровьем, включая сердечно-сосудистые заболевания, респираторные заболевания, депрессию и снижение когнитивных функций.

Однако до недавнего времени исследования имели тенденцию измерять только один аспект социальной связи — такой как социальная изоляция, одиночество или социальная поддержка, — вместо того чтобы применять комплексный подход, изучающий различные измерения, чтобы определить, какие из них имеют наибольшее значение для нашего здоровья. В результате мы до сих пор не знаем, ускоряет ли борьба с множественными социальными трудностями — изоляцией и ощущением одиночества — старение нашего организма. Кроме того, большинство исследований лишь фиксируют состояние жизни человека в один момент времени, а не рассматривают общую картину в динамике, оставляя без ответа главные вопросы. Имеет ли значение время возникновения этих социальных трудностей и каковы долгосрочные последствия для нашего здоровья?

Новые исследования биологического старения и одиночества

Исследователи задали эти вопросы в новом исследовании, опубликованном в журнале Annals of the New York Academy of Sciences (Анналы Нью-Йоркской академии наук). Используя данные Исследования здоровья и выхода на пенсию (Health and Retirement Study) — национально репрезентативного исследования взрослых жителей США старше 50 лет и их партнеров, они наблюдали за 2 343 участниками. Исследователи изучили связь различных аспектов социальной связи, включая субъективное одиночество, объективную социальную изоляцию, а также позитивное и негативное качество отношений. Затем они изучили «часы» второго и третьего поколений — биологические измерения, которые могут оценивать возрастные заболевания и смертность или скорость старения организма.

Социальная изоляция, одиночество и качество отношений измерялись индивидуально. Для индекса социальной изоляции один балл присваивался каждому из следующих факторов: отсутствие в браке; контакты с детьми, другими членами семьи или друзьями реже одного раза в месяц (при личной встрече, по телефону, письменно или по электронной почте); посещение нерелигиозных собраний или клубов реже одного раза в месяц. Общий балл варьировался от 0 до 5, и участники, набравшие 3 балла и выше, классифицировались как социально изолированные.

Для измерения одиночества исследователи использовали шкалу одиночества Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA Loneliness Scale) — серию вопросов для оценки субъективного восприятия одиночества. Вопросы включали: как часто вы чувствуете нехватку общения? Как часто вы чувствуете себя изолированным от других? Как часто вы чувствуете себя обделенным вниманием? Ответы на вопросы оценивались по трехбалльной шкале от «почти никогда/никогда» до «иногда» и «часто». Те, кто набрал 6 баллов и выше, классифицировались как «одинокие».

Исследователи оценивали качество отношений с помощью четырех наборов вопросов об общении участников с другими людьми — включая их супруга, детей, других членов семьи и друзей, измеряя как положительные, так и отрицательные качества.

Изоляция и одиночество по-разному влияют на организм

Исследователи обнаружили, что исходная социальная изоляция была связана с часами как второго, так и третьего поколений в конце 10-летнего периода наблюдения; одиночество было связано только с часами третьего поколения.

Те, кто был физически изолирован, демонстрировали широкий спектр физиологических повреждений организма и повышенную смертность с течением времени, в то время как те, кто чувствовал себя одиноким, испытывали в первую очередь ускоренное старение.

«Неудивительно, что люди, которые были изолированы, одиноки или имели низкое положительное и высокое отрицательное качество отношений, демонстрировали самое быстрое эпигенетическое старение».

Разрушительные последствия социального дефицита накапливаются с течением времени, особенно в случае социальной изоляции. Однако одиночество более чувствительно ко времени и связано с эпигенетическим старением, если оно переживается в более раннем возрасте.

Объективная изоляция против субъективного одиночества

Полученные данные свидетельствуют о том, что объективная изоляция имеет большее значение, чем субъективное одиночество. Мы часто используем термины «одиночество» и «социальная изоляция» как взаимозаменяемые, но наше тело может чувствовать разницу. Изоляция объективна — насколько мы на самом деле связаны с другими, тогда как одиночество субъективно — насколько мы чувствуем себя связанными. И то, и другое может нанести ущерб нашему здоровью, просто по-разному.

Это наблюдательное исследование, и необходимы дальнейшие изыскания. Исследователи особо отметили, что, хотя они контролировали ряд социально-экономических факторов, а также физических и психических условий, остаточные искажения все еще возможны.

Исследователи пришли к выводу, что социальный дефицит «связан с эпигенетическим старением, особенно когда изоляция накапливается в пожилом возрасте или когда одиночество переживается в более раннем возрасте».

Многогранность социальной сферы жизни

Подводя итог, можно сказать, что социальное здоровье является более сложным понятием и охватывает гораздо больше аспектов, чем просто одно измерение. В нашей жизни может быть много людей, но мы все равно можем чувствовать себя одинокими. И наоборот, у нас может быть всего несколько отношений, но мы можем чувствовать глубокую связь и понимание. Количество и качество наших отношений имеют значение, когда речь заходит о нашем физическом и эмоциональном благополучии. В конечном счете, социальные связи необходимо оценивать по нескольким параметрам и в динамике.

• Социальная изоляция приводит к кумулятивному физиологическому ущербу.
• Одиночество в более раннем возрасте ускоряет эпигенетическое старение.
• Качество отношений напрямую влияет на скорость биологического старения.