Стерилизация собак и преждевременное старение: что нужно знать владельцам

В Северной Америке стерилизация и кастрация домашних собак приобрели почти моральный или религиозный характер. Некоторые веб-сайты, поддерживаемые гуманными обществами и ветеринарными группами, даже говорят об «ответственности за стерилизацию и кастрацию собак» и ссылаются на поведенческие преимущества этих хирургических процедур с помощью таких утверждений: «Ваша собака должна быть стерилизована или кастрирована, потому что половые гормоны приводят к ненужному стрессу и агрессии среди собак».

Не является универсальной практикой

По-видимому, идея о том, что стерилизация и кастрация являются желательными или даже необходимыми процедурами для домашних собак, дошла до широкой общественности, поскольку в Северной Америке от 70 до 80 процентов собак стерилизованы или кастрированы. Из-за часто повторяющегося убеждения, что кастрированные собаки менее склонны к агрессии, многие собачьи парки, жилые комплексы и гостиницы для животных требуют, чтобы питомцы, пользующиеся их услугами, были хирургически лишены репродуктивных функций. Однако ситуация в Европе выглядит совершенно иначе. Шведское исследование показало, что 99% собак в их выборке не были кастрированы. Венгерское исследование выявило 57% интактных (нестерилизованных) собак, а британский опрос показал 46% таких животных. Фактически в Норвегии закон запрещает кастрировать собак, если на то нет конкретных медицинских показаний.

Нежелательные физические последствия стерилизации и кастрации

Жители Северной Америки склонны концентрироваться на предполагаемых поведенческих преимуществах стерилизации или кастрации, игнорируя при этом научные данные, свидетельствующие о наличии физических недостатков, связанных с этими процедурами. Мишель Куцлер (Michelle Kutzler) из Университета штата Орегон отметила, что стерилизация и кастрация связаны с повышенным риском возникновения нескольких долгосрочных проблем со здоровьем, включая недержание мочи, камни в мочевом пузыре, гипотиреоз, сахарный диабет, дисплазию тазобедренного сустава, разрыв крестообразной связки, ожирение, а также несколько форм рака.

Меняется ли поведение?

Что еще хуже, научные данные свидетельствуют о том, что изменения в поведении, которых стремятся добиться с помощью стерилизации и кастрации собак (снижение агрессии и уменьшение возбудимости), на самом деле не достигаются, согласно результатам двух крупных исследований. Количество собак, протестированных в этих двух исследованиях, весьма велико. Дебора Даффи (Deborah Duffy) и Джеймс Серпелл (James Serpell) из Пенсильванского университета протестировали две разные выборки: одна состояла из 1 552 собак, а другая — из 3 593 собак. Парвене Фархуди (Parvene Farhoody) из Хантер-колледжа в Нью-Йорке протестировала 10 839 собак. Таким образом, комбинированные исследования предоставляют данные в общей сложности по 15 984 собакам, что делает этот набор данных невероятно мощным. Основные выводы были одинаковыми во всех трех выборках собак. Учитывая, что одной из принятых поведенческих причин стерилизации и кастрации является снижение агрессии, тревожным результатом этих исследований является то, что стерилизованные и кастрированные собаки на самом деле проявляют значительно большую агрессию, а также имеют повышенную склонность к некоторым сопутствующим нежелательным формам поведения. Таким образом, данные показывают, что стерилизация и кастрация фактически увеличивают тяжесть проблемного поведения, которое они призваны решить.

Стерилизация, кастрация и признаки старения

Новое исследование, проведенное группой исследователей под руководством Давида Ваяньи (David Vajányi) в Университете ветеринарной медицины и фармации в Кошице, Словакия, приводит дополнительные аргументы против целесообразности стерилизации и кастрации собак, основанные как на поведенческих, так и на физиологических изменениях, вызванных этими процедурами. Это новое исследование предполагает, что собаки, прошедшие хирургическую операцию по удалению репродуктивных органов, фактически демонстрируют ускоренные признаки старения.

В этом текущем исследовании участвовало умеренное количество собак — 785 особей. В нем рассматривался ряд различных факторов, связанных с признаками старения, и было обнаружено, что статус стерилизации является одним из наиболее значимых факторов, определяющих частоту их проявления. Например, исследователи заметили, что независимо от полового статуса вес собак увеличивался с возрастом. Сама процедура лишения репродуктивных функций вызывает значительное увеличение веса собаки, причем ожидаемое увеличение веса, связанное с возрастом, у кастрированной собаки оказалось почти в два раза больше, чем прирост, наблюдаемый у интактных собак.

Они подводят итог своим результатам следующими словами:

«При рассмотрении статуса кастрации мы заметили, что у кастрированных животных наблюдались более очевидные проявления старения, чем у интактных самцов и самок; со статистической значимостью для таких проявлений, как увеличение веса, более частое мочеиспускание и ухудшение зрения. Кастрированные собаки, особенно собаки крупных пород, также испытывали больше трудностей при движении, что, вероятно, связано с их часто избыточным весом».

Что касается когнитивных изменений, связанных с возрастом и половым статусом, исследователи предполагают, что «наличие циркулирующего тестостерона у половозрелых нетронутых собак может замедлить прогрессирование когнитивных нарушений у собак, которые уже проявили признаки умеренных нарушений. Аналогичным образом эстрогены также могут играть защитную роль».

Хотя операция по удалению репродуктивных органов у собак является разумной процедурой, если вашей единственной целью является контроль популяции; для других целей вопрос о том, стоит ли стерилизовать или кастрировать собаку, должен быть тщательно обдуман. Если вы рассматриваете эти хирургические процедуры как средство контроля поведения (снижения агрессии или чрезмерного возбуждения), это, вероятно, не лучший план действий. Данные свидетельствуют о том, что стерилизация и кастрация просто не снижают собачью агрессию и могут даже усугубить проблемы с поведением. Кроме того, негативные физиологические последствия, включая усиление признаков старения, создают вполне реальный риск для здоровья вашего питомца.