Как жизненные события меняют вашу личность: научное объяснение

Почему любое жизненное событие может изменить вашу личность

Вы наверняка слышали выражение «леопард не может изменить своих пятен», когда речь идёт об идее, что личность формируется рано и остаётся неизменной. Возможно, вы надеялись, что ваш своенравный родственник со временем станет добрее и приятнее в общении. Однако, веря в неизменность характера, вы понимаете, что шансы на это невелики.

Давайте противопоставим эти предположения свидетельствам из вашей собственной жизни. Оглядываясь на свою юность, вы осознаёте, что больше не так безрассудны и беззаботны, как тогда. А может, наоборот, стали более склонным к риску. В любом случае вы изменились. Так почему же не может измениться ваш раздражительный родственник?

Что стоит за изменениями личности

Исследователи почти двадцать лет назад задокументировали, что личность может и действительно меняется — как минимум в рамках так называемой пятифакторной модели личности (англ. Five Factor Model, FFM). Эта модель включает пять базовых черт:

• Добросовестность (англ. conscientiousness) — организованность, ответственность, самодисциплина;
• Открытость опыту (англ. openness to experience) — любопытство, готовность к новому;
• Доброжелательность (англ. agreeableness) — склонность к сотрудничеству и эмпатии;
• Невротизм (англ. neuroticism) — эмоциональная нестабильность, тревожность;
• Экстраверсия (англ. extraversion) — общительность, энергичность.

После этого открытия главной задачей учёных стало выяснить — почему личность меняется. Происходит ли это из-за внутренних процессов, связанных с течением времени, или же толчком служат конкретные жизненные события?

И если перемены вызваны опытом, то какие именно события имеют наибольшее значение? Стали ли вы менее безрассудным, потому что пришлось взяться за жизненные обязанности, или это произошло бы само собой? А если вы стали более азартным, то потому, что отправились в отпуск и решили прыгнуть с тарзанки?

Изучение влияния больших и малых событий

Новое исследование, проведённое Кили Дуган (Keely Dugan) и её коллегами из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн (2024; онлайн-публикация в 2023 году), использовало новаторский подход для сравнения влияния важных и, казалось бы, незначительных событий на изменение личности. В исследовании приняли участие 4 904 взрослых (средний возраст — 35 лет). Они проходили тесты личности и заполняли опросники жизненных событий на протяжении от 3 до 40 месяцев, причём большинство участников охватили двухлетний период.

Суть метода заключалась в возможности сравнить влияние 25 конкретных жизненных событий на личность. В отличие от других работ, изучавших только «большие» события (например, вступление в брак), исследование Университета Иллинойса также включало «маленькие» события (например, «мой партнёр сделал что-то особенное для меня»). События были разделены на категории:

• учёба/работа;
• романтические отношения;
• семья;
• здоровье;
• переезд;
• свободное время.

Кроме того, исследователи просили участников оценить собственное восприятие события как позитивное или негативное, стрессовое или нестрессовое. Такой подход позволил учитывать субъективную точку зрения участника, а не предполагать объективное воздействие события. Ещё одной особенностью методики стал вопрос об «эффектах предвкушения» (anticipation effects) — идее о том, что личность может начать меняться уже на этапе подготовки к жизненному событию.

Хотя исследование не было долгосрочным, его продолжительности оказалось достаточно, чтобы отследить изменения черт личности в ответ как на крупные, так и на мелкие события. Учёные анализировали как абсолютные уровни черт (средние значения), так и относительные изменения с течением времени (динамику). Также удалось оценить размеры эффекта каждого из 25 событий. Каждый участник предоставил от 3 до 24 точек данных.

Ключевые результаты исследования

Это сложное и хорошо контролируемое исследование дало ответы на следующие вопросы:

• меняется ли личность в ответ на жизненные события;
• насколько сильно и как долго;
• имеют ли значение субъективные интерпретации;
• что оказывает более сильное влияние — повторяющиеся мелкие события или однократные крупные?

Вы можете вступить в брак или родить ребёнка лишь раз за несколько лет, но ситуации, когда партнёр проявил к вам внимание или вы гордитесь своими достижениями, могут повторяться многократно.

Главные выводы

Обобщив все результаты, авторы пришли к выводу, что большинство однократных жизненных событий не оказывают значимого влияния на личность. Однако реальные и ожидаемые крупные события — вступление в брак, развод, помолвка, рождение ребёнка, выход на пенсию и понижение в должности — действительно влияют на черты характера.

Для малых, или «рутинных» (quotidian), событий, эффект которых может накапливаться от повторения, исследователи рассчитали специальный показатель на основе их частоты. Анализ показал: «эффекты малых жизненных событий накапливаются и могут изменять траекторию личности в такой же значительной степени, если переживаются многократно».

Из всех пяти черт модели FFM именно невротизм оказался наиболее чувствительным к повторяющимся событиям. Это важное открытие: частая критика со стороны близких, регулярные стрессы на работе, повторяющиеся мелкие неудачи — всё это постепенно увеличивает уровень тревожности, эмоциональной нестабильности и склонности к негативным переживаниям.

Примечательно, что каждое отдельное событие само по себе имело небольшой эффект, но при накоплении статистические оценки становились равными или даже превышали эффекты крупных событий. Другими словами, эти изменения «складываются», если происходят достаточно часто (например, если ваш партнёр пять раз за время исследования делал что-то особенное для вас).

Что это означает для вашей собственной личности

Теперь, когда вы понимаете, что личность не только может меняться, но и действительно меняется — в том числе в ответ на события со строчной буквы «е», — вы можете получить важные инсайты о себе и тех людях, которых хотели бы изменить. События с прописной «Е» тоже оказывают своё воздействие, но, возможно, в первую очередь через ассоциированные с ними изменения.

Когда вы становитесь помолвлены, вы ожидаете, что партнёр будет делать для вас что-то особенное, — и в этом случае помолвка плюс эти приятные жесты вместе помогают улучшить ваше благополучие. Как заключили авторы исследования: «По-видимому, целая жизнь, наполненная гордостью за свои достижения и общением с друзьями и семьёй, даёт больше, чем один день свадьбы или завершение развода».

Роль субъективного восприятия и предвкушения

Учитывая роль субъективного восприятия и предвкушения, вы можете ещё глубже осознать, что ваша личность способна реагировать на жизненные события. Когда вы сталкиваетесь с потенциально стрессовым событием (таким как понижение в должности или развод), нахождение позитивной стороны может помочь смягчить его влияние на ваше благополучие (то есть на уровень невротизма). С другой стороны, предвкушение редкого, но позитивного события способно усилить его влияние на вашу личность.

Как повседневный опыт меняет черты характера

Вспоминая то снижение (или повышение) добросовестности, вы теперь видите, что дело не только в устройстве на работу или начале учёбы в колледже, которые изменяют эту черту, но и во множестве маленьких ежедневных переживаний, сопровождающих это большое жизненное изменение. Поскольку вы знаете свой собственный опыт лучше, чем кто-либо другой, вы можете получить важные инсайты о том, как эти переживания уже изменили вас и будут продолжать менять.

Подводя итог: личностный рост действительно происходит во взрослом возрасте, реагируя на ваш опыт и одновременно формируя его. Вы не обречены оставаться с той личностью, с которой родились или имели в раннем детстве, — вы можете продолжать расти и процветать вместе с жизненными поворотами.

Практические выводы

Это исследование имеет несколько практических следствий для повседневной жизни:

• Мелкие позитивные моменты имеют значение. Частое проявление внимания, благодарности и поддержки со стороны близких способно существенно повысить уровень добросовестности и снизить невротизм.
• Накопление стресса опасно. Повторяющиеся мелкие стрессы (конфликты на работе, мелкие ссоры в семье, постоянные переживания о здоровье) в сумме могут быть столь же разрушительны для психики, как и крупные кризисы.
• Интерпретация событий формирует личность. То, как вы воспринимаете жизненные ситуации — как стрессовые или как возможности для роста, — напрямую влияет на ваши черты характера.
• Антиципация — мощный инструмент. Само предвкушение важного события (свадьбы, переезда, новой работы) уже начинает менять вашу личность, поэтому стоит осознанно подходить к этим периодам ожидания.

Заключение

Личность — это не высеченный в камне набор черт, а живая, динамичная система, которая постоянно перестраивается под влиянием жизненного опыта. Каждое, даже самое незначительное событие вносит свой вклад в то, кем вы становитесь. Осознание этого факта даёт огромную свободу: вы не заложники своего характера, а его активные соавторы. Используйте каждый момент — и большой, и маленький — как возможность для личностного роста.