Веганская диета для кошек и собак: новые научные исследования доказывают пользу для здоровья питомцев и экологии

Могут ли домашние кошки и собаки быть здоровыми, активными и по-настоящему счастливыми, питаясь исключительно растительной (веганской) пищей? Для многих людей этот вопрос до сих пор кажется абсурдным, и они категорически заявляют: «Конечно же нет! Животным нужно мясо, и точка». Другие проявляют осторожный скептицизм: «Возможно, это осуществимо, но я не уверен и отношусь к такой идее с большим недоверием». В то же время растет число тех, кто открыт к новым научным открытиям и с радостью готов сказать: «Мне интересно узнать, что говорят современные исследования, и я готов попробовать это ради своего питомца и планеты».

Чтобы внести ясность в эту чрезвычайно актуальную и горячо обсуждаемую тему, известный этолог Марк Бекофф обратился напрямую к ведущему мировому эксперту в этой области — профессору ветеринарии и специалисту по благополучию животных (Animal Welfare) Эндрю Найту (Andrew Knight). Профессор Найт на протяжении многих лет детально изучает рационы питания домашних кошек и собак, анализируя их влияние на здоровье животных и окружающую среду.

Научный прорыв: Исследования профессора Эндрю Найта

В центре внимания ветеринарного сообщества находятся два недавних знаковых исследования Эндрю Найта, опубликованных в открытом доступе (open-access) и основанных на глубоком анализе фактических данных (data-driven studies). Эти работы переворачивают традиционные представления о питании домашних любимцев:

• Первое исследование: «Веганский против мясного корма для кошек: показатели здоровья 1369 кошек по отчетам их владельцев с учетом демографических факторов кошачьих» (Vegan versus meat-based cat food: Guardian-reported health outcomes in 1,369 cats, after controlling for feline demographic factors). Оно наглядно демонстрирует терапевтические и поведенческие преимущества растительной диеты для кошек.
• Второе исследование: «Относительные преимущества веганских диет для собак, кошек и людей с точки зрения экологической устойчивости» (The relative benefits for environmental sustainability of vegan diets for dogs, cats, and people). Эта работа раскрывает колоссальный потенциал растительного питания для снижения нагрузки на глобальную экосистему.

Собранные статистические данные убедительно доказывают: переход на веганский корм для домашних животных — это не маргинальное или «радикальное» веяние моды, а научно обоснованный шаг, имеющий под собой прочную теоретическую и практическую ветеринарную базу. Пришло время оставить устаревшие стереотипы в прошлом.

Интервью с профессором Эндрю Найтом: Растительная диета под микроскопом науки

Марк Бекофф: Почему вы решили провести это важнейшее исследование и как оно связано с вашей профессиональной деятельностью, интересами и ветеринарным опытом?

Эндрю Найт: Мы уже давно знаем, что глобальная продовольственная система играет ключевую роль в обеспечении экологической устойчивости нашей планеты. Переход человечества на растительную диету является важнейшим фактором, если мы хотим замедлить темпы изменения климата и предотвратить масштабную деградацию окружающей среды. Однако в обществе всегда априори предполагалось, что эти изменения касаются исключительно рациона людей. Мы крайне редко задумывались о том, какой экологический след оставляют наши собаки и кошки.

Как ветеринарный врач, я хотел детально изучить потенциальные преимущества для экологии, которые могут принести нутритивно полноценные (то есть содержащие все необходимые питательные вещества) веганские диеты для собак и кошек. Мои сопутствующие исследования также были направлены на изучение клинических показателей здоровья и поведенческих реакций животных, перешедших на растительное питание.

Основные открытия: Экологический масштаб традиционного питания животных

Марк Бекофф: Каковы ваши основные и наиболее значимые научные выводы?

Эндрю Найт: Я начал с подробного анализа ингредиентов, входящих в состав коммерческих кормов для домашних животных, а также продуктов, составляющих рацион человека. Я рассчитал степень воздействия каждого ингредиента на окружающую среду и смоделировал, как изменятся эти показатели, если та же самая диетическая энергия (калорийность) будет обеспечиваться исключительно за счет ингредиентов растительного происхождения — то есть в рамках веганских рационов.

Результаты оказались ошеломляющими. Выяснилось, что домашние собаки и кошки по всему миру потребляют не менее 9% всех наземных животных, выращиваемых и убиваемых ради пищи. В абсолютных цифрах это составляет около 7 миллиардов животных ежегодно, не считая миллиардов рыб и других водных обитателей.

«Если бы все собаки в мире перешли на веганскую диету, это позволило бы сократить выбросы парниковых газов (ПГ) в объеме, превышающем весь углеродный след Великобритании. Это освободило бы территории, превосходящие по площади Мексику, сберегло бы запасы пресной воды, превышающие весь возобновляемый водный ресурс Дании, и позволило бы прокормить дополнительно около 450 миллионов человек — что превышает численность населения всего Европейского Союза», — утверждает профессор Эндрю Найт.

Для кошек показатели не менее впечатляющие:

• Если бы все кошки мира стали веганами, это сэкономило бы больше парниковых газов, чем выбрасывает вся Новая Зеландия.
• Освободились бы земельные угодья, площадь которых превышает территорию Германии.
• Объем сохраненной пресной воды превысил бы все возобновляемые запасы Иордании.
• Такой шаг позволил бы прокормить около 70 миллионов человек, что больше населения Великобритании.

Если же говорить о глобальном переходе на веганство среди людей, то это сберегло бы больше парниковых газов, чем производит весь Европейский Союз. Это освободило бы земли, превышающие по площади территорию России (крупнейшей страны мира) и Индии вместе взятых, сохранило бы объем воды, превосходящий все водные ресурсы Кубы, и позволило бы прокормить около 5,3 миллиарда человек — а это две трети нынешнего населения Земли. И важно подчеркнуть, что все эти оценки являются крайне консервативными и сдержанными.

Практические рекомендации для владельцев домашних животных

Марк Бекофф: Почему людям следует обратить пристальное внимание на эти новые новаторские результаты и как они могут применить их на практике без вреда для питомцев?

Эндрю Найт: Это исследование наглядно демонстрирует, что экологический ущерб от мясной индустрии кормов для домашних животных колоссален. И наоборот, переход наших собак и кошек на нутритивно сбалансированные веганские диеты сулит огромные выгоды для планеты.

Параллельные исследования в этой области, включая недавние масштабные клинические наблюдения, показали, что показатели здоровья и общего тонуса у животных, питающихся веганским кормом, не уступают, а зачастую даже превосходят показатели их сородичей на мясном рационе. Чтобы полностью обезопасить здоровье питомца, владельцам важно соблюдать ключевое правило: использовать исключительно готовые коммерческие корма, на которых стоит маркировка «нутритивно полноценный» (nutritionally complete).

Такие корма должны производиться авторитетными компаниями, соблюдающими строгие международные стандарты качества (например, FEDIAF — Европейской федерации индустрии производства кормов для домашних животных, или AAFCO — Американской ассоциации государственных инспекторов по качеству кормов). В таких рационах растительные белки обогащаются синтетическими аминокислотами (таурином, L-карнитином), необходимыми витаминами и минералами, что полностью исключает дефицит питательных веществ.

Разрушение биологических мифов: Облигатные хищники против синтезированных нутриентов

Марк Бекофф: С каким сопротивлением или скептицизмом вы сталкиваетесь в своей научной деятельности?

Эндрю Найт: До недавнего времени веганские рационы даже не рассматривались всерьез для собак и кошек, поскольку первые биологически являются всеядными (omnivore), а вторые — облигатными, то есть строгими плотоядными животными (obligate carnivore). Однако за последние пару лет ситуация кардинально изменилась.

Современные производители научились создавать высококачественные растительные корма, которые дополнительно обогащаются всеми критически важными микроэлементами. Животным нужны не конкретные ингредиенты (такие как мясо), а определенный набор химических соединений и питательных веществ — аминокислот, витаминов и жирных кислот. И если эти вещества получены из растительных или синтетических источников, но при этом обладают высокой биодоступностью, организм животного прекрасно их усваивает.

Доказательная база: 12 ключевых исследований

К сентябрю 2023 года в мире было опубликовано уже девять рецензируемых исследований, посвященных здоровью собак на веганской диете, и три исследования, оценивающих здоровье кошек. Результаты этих крупных научных работ однозначно подтверждают:

• Собаки и кошки на веганском питании реже страдают от ожирения, кожных аллергий и проблем с пищеварением.
• Показатели крови, работы сердца и почек у них остаются в пределах нормы.
• Специальные исследования пищевого поведения показали, что домашние питомцы поедают веганские корма с точно таким же аппетитом и удовольствием, как и традиционные корма на основе мяса.

Призыв к действию перед лицом климатических изменений

Марк Бекофф: Надеетесь ли вы, что люди осознают всю важность этого научного исследования и не станут отмахиваться от него как от некой «радикальной веганской пропаганды»?

Эндрю Найт: Да, я искренне на это надеюсь. В 2023 году Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК / IPCC) в своем официальном отчете подчеркнула: «Изменение климата представляет собой прямую угрозу благополучию человека и здоровью всей планеты (очень высокая степень уверенности). Окно возможностей для обеспечения пригодного для жизни и устойчивого будущего стремительно закрывается (очень высокая степень уверенности)».

В ответ на этот тревожный отчет Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций (ООН) Антониу Гутерриш заявил: «Нашему миру необходимы активные климатические действия на всех фронтах — все, везде и сразу». И продовольственная сфера, без сомнения, является одним из главных фронтов этой борьбы.

До сих пор призывы к переходу на растительную пищу были ориентированы исключительно на людей. Но мы забывали о колоссальном влиянии сектора домашнего животноводства, работающего на индустрию кормов для домашних питомцев. Если мы хотим сохранить планету для будущих поколений, концепция «бизнес как обычно» больше не работает. Нам необходимы системные общественные изменения, особенно в тех секторах, которые вносят наибольший вклад в глобальное потепление. Животноводство — один из них. Сегодня, когда полноценные, здоровые и вкусные веганские корма стали доступны для кошек и собак, у нас больше нет оправданий, чтобы не делать этот выбор.