Почему нам кажется, что время ускоряется с возрастом?
Взрослые люди часто сетуют на то, что с годами время начинает бежать быстрее. Лето, которое в детстве казалось бесконечным, теперь пролетает в мгновение ока, а Рождество будто наступает каждые несколько месяцев. Ощущение «ускорения времени» стало общепризнанным фактом, и анализ восприятия времени за последние десять лет дает особенно интересные результаты.
Согласно многочисленным исследованиям, проведенным за последние 20 лет, люди отмечают: чем старше они становятся, тем быстрее «проходит» последнее десятилетие их жизни. Первоначальный опрос, проведенный в Германии и Австрии (Виттманн и Ленхофф, 2005), позже был повторен с участием респондентов из Нидерландов, Новой Зеландии, Канады и Японии. Паттерн (закономерность) оказался ясен: для жителей индустриально развитых стран каждое прожитое десятилетие ощущается как более скоротечное по мере старения.
Кризис воспроизводимости и научные данные
Тот факт, что это открытие было воспроизведено в разных странах, весьма удивителен на фоне «кризиса воспроизводимости» в науке, когда эмпирические (основанные на опыте) результаты часто не подтверждаются в последующих исследованиях. Некоторые работы также показали, что последние три и пять лет жизни особенно чувствительны к этому возрастному эффекту, но вот последний год — никогда.
Гипотеза памяти: почему время сжимается
Наше ретроспективное (обращенное в прошлое) восприятие времени зависит от памяти. Периоды, насыщенные новыми, значимыми событиями, кажутся нам длиннее, в то время как рутина «схлопывает» длительность. Этот принцип может объяснить возрастной эффект субъективного времени.
Детство, подростковый период и ранняя взрослость переполнены «первыми разами» — биологическими и психологическими скачками, новыми навыками, местами и отношениями. Каждое из этих событий придает вес нашей памяти. Но по мере того как годы идут, рутина постепенно вытесняет новизну, и даже смена работы или путешествия не могут воссоздать интенсивность ранних вех. Из-за нехватки значимых событий субъективное время для нас ускоряется.
Результаты исследования: что показала наука
Алиса Тегил и Маддалена Бочча из Римского университета Ла Сапиенца совместно с моей группой из Института пограничных областей психологии в Фрайбурге решили проверить, действительно ли гипотеза памяти объясняет эффект старения — что ранее никогда не проверялось напрямую. Наряду с оценками того, как быстро прошли последний год и последнее десятилетие, мы оценивали автобиографические воспоминания (личные события) и измеряли когнитивные функции.
Мы включили такие показатели, как:
- Скорость обработки информации (способность быстро воспринимать и анализировать данные).
- Краткосрочная память и память на события.
- Внимание (поскольку эти функции неуклонно снижаются с возрастом).
В общей сложности мы протестировали 120 взрослых в возрасте от 20 до 91 года в Фрайбурге, Цюрихе и Риме. Результаты нашего исследования были опубликованы в журнале Memory & Cognition.
Главная неожиданность: дело не в количестве событий
В центре нашего исследования стоял простой вопрос: кажется ли время более быстрым, потому что мы помним меньше жизненных событий? Удивительно, но ответ — нет. Мы не обнаружили никакой связи между тем, как быстро, по мнению людей, пролетели последние 10 лет, и тем, сколько автобиографических воспоминаний они могли извлечь из этого периода.
«Даже качество этих воспоминаний — их яркость или личная значимость — не имело никакой связи с ощущением ускорения времени».
Напротив, пожилые люди описывали свои воспоминания как более яркие и значимые, чем молодые люди. Похоже, с возрастом мы не теряем богатство впечатлений — возможно, мы даже учимся смаковать их больше. Это своего рода напоминание жить моментом — carpe diem (лат. «лови день»). Старение не притупляет наши воспоминания, оно делает их глубже.
Когнитивный спад как причина ускорения времени
Так что же на самом деле заставляет время ускоряться? Наше исследование указывает на ключевой фактор: постепенное снижение определенных когнитивных способностей. Пожилые участники — особенно те, кто показал более низкие результаты в тестах на воспроизведение слов после задержки — чаще ощущали, что последнее десятилетие пролетело быстрее.
Когнитивный спад начинается где-то после 30 лет (минимально, но измеримо), а после 50 лет он становится более выраженным. Идея проста: когда в деталях может быть закодировано меньше повседневных событий, «плотность» памяти десятилетия истончается. Оглядываясь назад, мы видим этот редкий архив, что делает годы сжатыми.
Важно отметить, что это не умаляет наших значимых автобиографических воспоминаний — тех эмоциональных историй и пиковых переживаний, которые мы храним о своей жизни. Они остаются богатыми и нетронутыми, даже если мелкие детали повседневности стираются.
Как замедлить ход времени?
Хорошие новости состоят из двух частей:
- Пожилые люди на самом деле ценят свой опыт больше, вспоминая его с большей полнотой.
- Мы не бессильны. Поддержание физической активности, социальных связей, эмоциональной вовлеченности и ментальная стимуляция — это доказанные защитные факторы против когнитивного упадка.
Другими словами, жизнь, наполненная общением с приятными нам людьми, помогает сохранять ясность ума, а значит, делает наше субъективное ощущение времени чуть более просторным.
