Введение в проблему восприятия возраста
Когда известная теория воплощения стереотипов (англ. Stereotype Embodiment Theory), разработанная исследователями, показала, что негативные мысли о процессе старения могут значительно сократить жизнь людей (Levy, 2009), главным посланием для широкой общественности стал призыв полностью отвергнуть эйджизм и сосредоточиться исключительно на преимуществах зрелого возраста. На сегодняшний день существует множество различных веб-сайтов, блогов и образовательных платформ, которые настоятельно рекомендуют полностью очистить свой разум от любых образов и мыслей, связывающих старение с неизбежной слабостью, дряхлением и тяжелыми болезнями.
Фактически, когда мои коллеги и я, входящие в состав Комитета по проблемам старения Американской психологической ассоциации (сокращенно АПА), работали над созданием резолюции по борьбе с эйджизмом на 2025 год, мы горячо поддержали идею о том, что дискриминация по возрасту порождает огромное количество серьезных рисков как для психического, так и для физического здоровья человека.
Однако возникает закономерный вопрос: может ли эйджизм иметь хоть какие-то скрытые преимущества для отдельного индивида в современном обществе?
Могут ли стереотипы о старости приносить пользу?
Ни один здравомыслящий человек не станет утверждать, что эйджизм — это нечто прекрасное и полезное само по себе, учитывая его масштабы как социального зла. Тем не менее, в совершенно новом научном исследовании, проведенном М. Кларой П. де Пауло Коуто и ее коллегами из Йенаского университета имени Фридриха Шиллера (Friedrich-Schiller-University Jena, 2025), исследователи предполагают, что глубоко внутри всех этих уничижительных и карикатурных изображений пожилых людей могут быть зарыты определенные личные преимущества для психологической адаптации.
Используя специальный измерительный инструмент под названием «Взгляды на старение» (Views on Aging, или VoA), международная команда авторов детально изучила возрастные стереотипы, чтобы выяснить, можно и нужно ли строго разделять общие убеждения о пожилых людях в целом и персональные убеждения о самом себе по мере собственного взросления.
Эту важную концептуальную разницу можно отчетливо увидеть в одном из пунктов опросника VoA, который де Пауло Коуто и его соавторы активно использовали в своей научной работе. По шкале от 1 до 8 исследователи просили участников оценить степень своего согласия со следующим утверждением: «Когда я стану старше, у меня будет мало (или напротив, много) верных друзей и знакомых». А теперь сравните это с формулировкой другого пункта: «У пожилых людей обычно бывает мало (или много) друзей и знакомых».
Анализируя эти два примеров оценок, становится очевидно, что человек вполне может оценивать свое личное будущее и свои текущие перспективы в сфере дружеских отношений исключительно в положительном ключе, но при этом воспринимать остальных пожилых людей в совершенно мрачном, негативном свете. Единственный логический способ примирить этот внутренний раскол — твердо решить про себя, что вы сами вовсе не являетесь «пожилым человеком» в том самом уничижительном смысле, и именно поэтому ваши личные межличностные отношения и социальные связи находятся в полном порядке.
Полностью избежать усвоения эйджистских убеждений в самых разных жизненных сферах — от общего состояния здоровья до когнитивных способностей — было бы невероятно трудно, поскольку мы все постоянно подвергаемся мощному воздействию подобных сообществ и медиа. Я лично нашел яркий и показательный пример этого в одном из эпизодов популярного шоу Джона Оливера «Last Week Tonight», которое проделало потрясающую работу по критике американских программ медицинского страхования Medicare Advantage, если бы не одна существенная проблема.
Этот телевизионный выпуск начинается с активной эксплуатации избитого эйджистского стереотипа о том, что пожилые люди якобы принципиально не способны пользоваться современными технологиями, гаджетами и компьютерами. Вы можете посмотреть этот замечательный выпуск, узнать массу полезной и критически важной информации о программах Medicare Advantage (а также о многочисленных мошеннических схемах вокруг них) и при этом ни разу не поставить под сомнение заложенный в его основе целый набор скрытых возрастных предрассудков. И это лишь один из бесчисленных примеров, не говоря уже о бесчисленных интернет-мемах, шутках и комедийных скетчах, которые изо дня в день выставляют пожилых людей наивными глупцами.
Исследование парадокса взглядов на старение
Имея в своем распоряжении огромный массив эмпирических данных из масштабного лонгитюдного (долгосрочного) исследования «Старение как будущее» (Ageing as Future, или AAF), основанного на наблюдении за 768 взрослыми жителями Германии в возрасте от 30 до 80 лет, чья смертность отслеживалась на протяжении впечатляющих 15 лет, авторы научной работы смогли наглядно увидеть, как именно баллы по шкале VoA предсказывают общую продолжительность жизни участников (при этом состояние здоровья и другие сопутствующие показатели строго контролировались).
Ключевой анализируемый результат — общая выживаемость — исследовался в прямой связи с разницей между личными (персональными) и обобщенными (генерализованными) негативными и позитивными взглядами на старение.
В отличие от результатов предыдущих научных работ, которые неоднократно показывали, что исключительно позитивные самовосприятия собственного текущего опыта эффективно предсказывают большую продолжительность жизни, данное немецкое исследование предоставило четкие и неопровержимые доказательства того, что люди, прожившие дольше, на самом деле придерживались негативных обобщенных взглядов на старение окружающих!
«Хотя это может показаться совершенно контринтуитивным, данное наблюдение полностью подтверждает нашу первоначальную гипотезу о том, что дистанцирование себя от широкой группы пожилых людей может быть чрезвычайно эффективной психологической копинг-стратегией (стратегией совладания), которая в конечном итоге способствует долголетию в социальном контексте, сильно отмеченном эйджизмом и дискриминацией».
Механизм психологической диссоциации
Чтобы убедительно объяснить этот парадоксальный феномен, авторы исследования предполагают, что здесь работает простой, но мощный психологический механизм: диссоциация. Вы можете полностью соглашаться с тем, что старение само по себе — это нечто ужасное и деструктивное (в строгом соответствии с навязанными обществе эйджистскими стереотипами), но при этом вы категорически отказываетесь определять или идентифицировать себя в качестве человека, который стареет.
В отличие от классической теории воплощения стереотипов, вы не занимаетесь слепой интериоризацией (внутренним принятием) негативных возрастных убеждений на свой собственный счет. Вы их осознанно отвергаете. Вы говорите себе, что вы совсем не похожи на того жалкого «старика» или «старушку», которых вы видите вокруг себя в реальном мире. Ссылаясь на более ранние академические исследования, авторы обозначают весь этот сложный процесс термином «режим поиска несходства» (англ. dissimilarity search mode).
Как заставить свои взгляды работать на вас
Насколько же все-таки прискорбно, что этот потенциальный путь к долголетию и выживанию требует от современного человека предварительного принятия негативных взглядов в отношении пожилых людей (пусть даже это относится только к «другим» пожилым людям). Почему наше общество до сих пор не может воспринимать процесс взросления и старения как бесспорный признак внутренней силы, мудрости и зрелости, а не как неизбежную слабость?
Фактически, именно из-за существования такой скрытой адаптивной ценности механизма «поиска несходства» вредные эйджистские стереотипы продолжают успешно воспроизводиться и увековечиваться с каждым новым сменяющимся поколением.
Возвращаясь к официальной Резолюции по борьбе с эйджизмом, принятой Американской психологической ассоциацией, мы неизменно выступаем с сильных позиций за решительное опровержение любых возрастных стереотипов и предлагаем конкретные практические способы, с помощью которых каждый член нашего общества может попытаться изменить ситуацию к лучшему. К сожалению, на это может уйти немало времени, учитывая тот факт, что даже самые благие намерения в медиапространстве и якобы полезные сюжеты в СМИ на практике лишь подсознательно подкрепляют и усиливают эти архаичные предрассудки.
Что касается вашей личной жизни, то здесь может оказаться чрезвычайно полезным развить в себе повышенную чувствительность к проявлениям эйджизма в средствах массовой информации, интернете и повседневном общении, сделав своей персональной миссией активную борьбу с ними:
- Избегайте использования так называемого «эдерспека» (elderspeak) — особой манеры речи, когда вы разговариваете с пожилыми людьми излишне упрощенным языком, точно так же, как обычно разговаривают с маленькими детьми.
- Не бойтесь открыто выражать свое недовольство или делать замечания, если кто-то в вашем присутствии позволяет себе отпускать уничижительные комментарии, неуместные шутки или оскорбления в адрес старшего поколения.
- Активно ищите позитивные ролевые модели среди зрелых и пожилых людей, которые ведут активный, наполненный и вдохновляющий образ жизни.
Подводя общий итог, можно сказать, что необходимость постоянно дистанцироваться от других пожилых людей даже тогда, когда ваш собственный биологический возраст неумолимо растет, может превратиться в сложнейшую психологическую задачу балансирования. Однако постепенное, осознанное принятие собственного старения в конечном итоге означает, что вы сможете обрести глубокое внутреннее удовлетворение, если будете полностью принимать естественный ход жизни, вместо того чтобы отчаянно бороться с ним.
