Как стресс влияет на альтруизм и почему спокойствие делает нас добрее

Влияние стресса на наше отношение к окружающим

Все мы прекрасно знаем, что в моменты перегрузки, сильного стресса и тревоги мы часто становимся раздражительными, менее разговорчивыми и замкнутыми. В такие периоды нам трудно проявлять социальную активность и теплоту по отношению к другим людям. Наш мозг словно закрывается от внешнего мира, концентрируясь исключительно на внутреннем выживании и преодолении трудностей.

Стресс ухудшает когнитивные функции и эмоциональную регуляцию

Наше мышление и эмоциональное состояние напрямую зависят от уровня острого стресса. Это состояние неизбежно влияет на то, как мы взаимодействуем с окружающими, включая так называемое «просоциальное поведение» — действия, направленные на благо других людей. Недавнее исследование, проведенное Полом Форбсом (Paul Forbes) и его коллегами из Австрии, Швейцарии и Великобритании, было посвящено изучению областей мозга, ответственных за этот феномен.

Исследователи отмечают, что предыдущие научные работы в этой области ограничивались в основном экономическими играми и моделированием неопределенных исходов. Они подчеркивают, что ключевым компонентом просоциального поведения является реальное усилие, которое человек готов приложить ради других. Команда Форбса решила детально изучить, «как острый стресс меняет нашу готовность прилагать усилия во благо других людей».

Стресс активирует защитное поведение мозга

Результаты исследования показали, что «у более напряженных и стрессированных участников наблюдалось повышенное реагирование на субъективную ценность в дорсальной передней поясной коре (dorsal anterior cingulate cortex) и передней островковой доле (anterior insula) в те моменты, когда они могли извлечь выгоду из собственных усилий, по сравнению с ситуациями, когда польза доставалась кому-то другому».

Это доказывает, что в ситуациях сильного стресса или повышенной тревожности области мозга, отвечающие за исполнительный контроль, начинают работать менее эффективно. Это приводит к усилению эгоцентричной оценки ситуации и поведения, а также к резкому снижению желания или способности тратить энергию на помощь другим людям.

Осознанность и управление стрессом

Логичным объяснением и практическим выводом из этого является то, что когда вы чувствуете себя плохо, срабатывает базовый механизм самосохранения. Ваша нервная система переходит в режим абсолютной безопасности. Баланс вашей вегетативной нервной системы (autonomic nervous system), которая обычно колеблется между симпатическим отделом (отвечающим за древнюю реакцию «бей или беги» — fight or flight) и парасимпатическим отделом (отвечающим за расслабление, восстановление и пищеварение), оказывается нарушен.

Эту закономерность очень важно осознавать, поскольку она дает нам четкий инструмент для работы над собой. Любые практики осознанности (mindfulness), которые помогают вернуть вас в состояние настоящего момента, оказывают успокаивающее действие и учат концентрироваться — особенно на дыхании — способны перевести ваш мозг в менее стрессовое и потенциально более просоциальное состояние.

Как сохранять спокойствие в периоды повышенной нагрузки

Это особенно актуально в те периоды, когда жизнь в целом становится источником стресса для большинства людей, например во время праздников и новогодних каникул (я смотрю прямо на вас, Рождество!). Именно тогда от нас требуется посещение множества общественных мероприятий, где социальное взаимодействие жизненно необходимо для успеха — или, по крайней мере, для выживания.

Эффективный способ справиться с этим — сделать глубокий вдох (желательно через нос) и сосредоточиться на практиках осознанности, таких как медитация, успокаивающая прогулка по лесу, боевые искусства или любые другие занятия, возвращающие нас в настоящий момент и перезагружающие наш мозг. Самое простое, что может сделать каждый, — это совершить небольшую прогулку перед походом на корпоратив, семейную встречу или любое другое массовое мероприятие, чтобы заранее настроить себя на проявление лучших черт своего характера.

«Когда наш мозг освобождается от тисков острого стресса, альтруизм и эмпатия возвращаются естественным образом, позволяя нам быть добрее к окружающим».

Практические рекомендации для снижения уровня стресса:

• Практикуйте глубокое дыхание через нос для активации парасимпатической нервной системы.
• Уделяйте время медитации и практикам осознанности ежедневно.
• Совершайте пешие прогулки на свежем воздухе перед социальными контактами.
• Следите за балансом работы и отдыха, избегая хронического переутомления.
• Помните, что забота о собственном психическом состоянии — это основа для здоровых отношений с близкими.