Как собаки помогают справляться с болью

Введение

Вас беспокоит боль? Если да, то стараетесь ли вы справиться с ней, приняв дополнительную дозу обезболивающего? Согласно новому исследованию, вы можете облегчить свою боль, просто позвав свою собаку в комнату, чтобы она посидела рядом с вами. Большинство людей воспринимает боль как чисто физиологическую реакцию на травму или заболевание. Однако ощущение боли не находится в поврежденной части тела, а является реакцией вашего мозга, и, как и многие психические реакции, подвержено влиянию различных факторов.

Социальная поддержка и восприятие боли

Одним из факторов, влияющих на наше восприятие боли, является социальная поддержка, которую мы получаем от семьи, друзей и близких. В наше время собаки часто рассматриваются как члены семьи и любимцы. Группа европейских исследователей во главе с Хайди Маурсбергер из психологического факультета Университета Гумбольдта в Берлине, Германия, провела необычный эксперимент, чтобы выяснить, может ли взаимодействие с собаками уменьшить восприятие боли так же, как и социальная поддержка от людей.

Метод исследования

Это исследование состояло из двух экспериментов с участием 124 здоровых женщин. Исследователи не искали каких-либо несоответствующих альтернативных способов лечения постоянной боли, поэтому участники с хронической болью или принимающие рецептурные лекарства были исключены из исследования. Кроме того, в исследовании использовались только участницы женского пола, так как есть данные о различиях между полами в реакции на боль в лабораторных исследованиях.

Что вызывает боль?

Для контроля боли необходима ситуация, где участники могут в определенной степени испытать боль. Исследователи использовали общепринятую технику, известную как «холодный пресс» (cold-pressor task). Эта техника включает погружение руки участника в холодную воду, температура которой близка к нулю (около 2°C). Она была создана в 1930-х годах для того, чтобы обеспечить низкий уровень стресса, чтобы можно было измерить изменения сердечного ритма и артериального давления. Чем дольше рука человека находится в холодной воде, тем болезненнее становится ощущение.

Сравнение друзей и собак в снижении боли

В первом эксперименте использовались только владельцы собак в качестве испытуемых. Была выделена три группы: тестируемые проводили время в холодной воде одни, с другом в комнате или с своей собакой. Важно отметить, что не было никаких физических взаимодействий между другом или собакой и испытуемым — они просто находились в одной комнате.

• Результаты: Наличие друга в комнате помогало справляться с болью, но присутствие собаки было более эффективным.
• Участники, находившиеся с собакой, сообщали о меньшей боли и имели более высокую толерантность к дискомфорту, вызванному холодным прессом.
• Они меньше выражали боли на лице, чувствовали себя менее беспомощными и демонстрировали менее выраженные физиологические реакции.

Терапевтические последствия

Исследователи были заинтересованы в том, могут ли эти результаты иметь терапевтические приложения, поэтому они провели второй эксперимент, чтобы выяснить, какие преимущества дает взаимодействие с человеком или собакой в терапии боли. Во втором исследовании, в отличие от первого, в комнате могли находиться незнакомые для испытуемого люди. Участники позволили погладить голову незнакомой собаки во время процедуры. Результаты второго исследования были практически идентичны первому.

Таким образом, присутствие человека в комнате также уменьшало восприятие боли, но большее улучшение было связано с присутствием собаки. По итогам второго эксперимента была также выявлена связь между положительным отношением к собакам и уровнем защиты от боли, когда собака находилась рядом.

Как это работает?

Спекуляция такова, что связь, которая помогает людям справляться с болью, имеет гормональную природу, а именно — окситоцин. Окситоцин, который вырабатывается гипофизом, часто называют гормоном любви или гормоном объятий. Исследования показывают, что этот гормон выделяется при взаимодействии с друзьями и близкими, а также при взаимодействии с собаками. Возможно, собака находит большую защиту от боли, поскольку собаки не оценивают страдания человека.

На основании полученных результатов Хайди Маурсбергер делает положительное резюме: «Удивительно видеть, насколько сильный эффект оказывают собаки. Люди не только чувствуют эмоциональную поддержку, но и испытывают меньше боли. Это открывает новые перспективы для использования собак в терапии боли».

Заключение

Таким образом, присутствие собаки может оказать значительное влияние на восприятие боли. Это открывает новые горизонты для использования животных в терапевтических целях, что может стать полезным дополнением к традиционным методам лечения боли.