Социальные связи: как одиночество влияет на наше здоровье

Влияние одиночества на здоровье

Исследования, проведенные командой Гарварда, показывают, что мозг обрабатывает одиночество и изоляцию аналогично тому, как он воспринимает голод или жажду. В гипоталамусе, центре всех наших основных потребностей, две группы нейронов определяют, как мы реагируем на изоляцию и социальные взаимодействия. Общение с другими людьми является не просто желаемым, но и необходимым для нашего психического и физического благополучия.

Цена одиночества

Одиночество - это не только эмоциональная нагрузка. Пролонгированная изоляция и чувство одиночества могут привести к повышенному риску депрессии, тревожности, сердечно-сосудистых заболеваний и даже преждевременной смерти. Хотя одиночество и изоляция связаны, они не являются одним и тем же. Изоляция - это следствие физического отделения от других, что приводит к уменьшению социальных связей и реже социальным взаимодействиям. Одиночество, с другой стороны, - это чувство disconnectedness, даже когда мы окружены людьми.

Понимание социальной связи

Социальная связь подразумевает не только физическую близость к другим, но и эмоциональную связь, заботу и ценность. Позитивные взаимодействия с другими усиливают систему вознаграждения мозга. Когда мы делим смех с другом или обмениваемся улыбкой с коллегой, мозг выделяет «химические вещества щастья». Серотонин поднимает настроение, окситоцин способствует чувству эмоциональной близости, а дофамин подкрепляет идею, что связь с другими - это приятно.

Механизмы одиночества и социальной изоляции

Одиночество и изоляция могут быть как следствием, так и симптомами различных расстройств психического здоровья. После короткого периода изоляции мозг реагирует таким образом, который может повлиять на наше настроение и психическое состояние. Снижение стимуляции от социальных взаимодействий ведет к снижению «будь хороших» химических веществ и повышению выделения кортизола, гормона, связанного со стрессом. Со временем высокие уровни кортизола делают людей более чувствительными к негативным эмоциям.

Исследование поведения

В новом исследовании, возглавляемом Дингом Лю, команда исследователей наблюдала, как шесть семей мышей реагировали на короткие периоды изоляции. Эти сестры, выросшие вместе, были отделены на как минимум пять дней. Когда им позволили воссоединиться, они охотно взаимодействовали друг с другом. Исследователи обнаружили, что чем больше времени мыши проводили в изоляции, тем больше времени они проводили в общении друг с другом после воссоединения. Однако мыши, которые провели более четырех недель в изоляции, начали избегать других, почти как будто привыкли быть одни.

Что движет потребностью в социальных связях?

Наши основные потребности в еде и воде зачастую обуславливаются глубоким желанием избежать дискомфорта. Когда вам голодно, ваше тело сигнализирует дискомфорт через боли в животе или раздражительность. Аналогично, когда вы испытываете жажду, сухость во рту и обезвоживание побуждают вас взять стакан воды. Тот же принцип касается и социальной связи.

Гипоталамус и социальное поведение

Гипоталамус, находящийся в основании мозга, служит центром для регулирования наших основных потребностей, помогая поддерживать баланс в теле. В дополнение к голоду и жажде гипоталамус также активируется при изменении температуры тела или необходимости во сне. Он контролирует выделение различных гормонов, которые сообщают о потребностях организма и влияют на нашу реакцию.

Основные нейронные механизмы

Согласно данному исследованию, пара специфических групп нейронов в гипоталамусе регулирует социальное поведение. Команда использовала технику, называемую кальциевой визуализацией, которая позволяет наблюдать за тем, как нейроны работают в реальном времени. Исследователи обнаружили, что специализированные нейроны в гипоталамусе активируются при социальной изоляции, но быстро прекращают свою активность, когда животные могут взаимодействовать снова.

Физический контакт и «социальная сытость»

Команда обнаружила, что физический контакт активирует нейроны «социальной сытости». Когда мышь взаимодействует с другой, эти специализированные нейроны выделяют дофамин и подавляют активность нейронов, стремящихся к связи. Похожим образом как еда уменьшает чувство голода, социальное взаимодействие уменьшает одиночество.

Заключение: важность социальных взаимодействий

Несмотря на то, что социальные медиа сделали мир более связанным, многие из нас все еще чувствуют себя отключенными. Этот парадокс поднимает вопрос: что на самом деле означает почувствовать связь? Это исследование выявляет, что физически взаимодействие может быть ключом к восстановлению социальных связей. Малые, ощутимые моменты, такие как объятие или рукопожатие, активируют систему вознаграждения мозга и могут предложить более глубокое удовлетворение, чем цифровое взаимодействие.

Социальная связь так же необходима для выживания, как еда, вода и кров, и мы должны начинать рассматривать ее в таком же свете.