Как приятные прикосновения укрепляют связь между людьми и крысами: роль окситоцина

Как прикосновения влияют на социальные связи

Приятная тактильная стимуляция играет ключевую роль в формировании социальных связей у многих видов животных, особенно млекопитающих. Она лежит в основе отношений между детёнышами и их опекунами и часто приводит к поведению, указывающему на привязанность.

Исследование реакции крыс на щекотку

Молодые крысы часто участвуют в активных играх, во время которых издают характерные ультразвуковые вокализации в диапазоне 50 кГц. Эти звуки ассоциируются с приятными эмоциональными состояниями. Крысы также издают такие звуки в ответ на щекотку человеческими руками, что имитирует их естественные игры.

«Мы обнаружили, что во время процесса, когда крысы привыкают к человеческим рукам, действие окситоцина в определённой области мозга (VMHvl) опосредует эффекты приятной тактильной стимуляции и контролирует формирование социальных связей между видами» — объясняет доктор Химека Хаяши из Университета Окаямы, ведущий автор исследования.

Роль окситоцина в формировании привязанности

В ходе исследования крысы прошли 10-дневный курс «тренировки щекоткой», во время которого учёные измеряли их ультразвуковые вокализации. Изначально крысы редко издавали звуки на частоте 50 кГц, но к пятому дню они стабильно реагировали на щекотку. К десятому дню частота вокализаций увеличилась, что указывает на усиление приятных ощущений.

Результаты теста на предпочтение места

После тренировки крысы прошли тест на условное предпочтение места. Они проводили больше времени в комнате, где их щекотали, что подтвердило их привязанность к этому опыту.

• Крысы демонстрировали повышенную активность окситоциновых рецепторов в вентролатеральной части вентромедиального гипоталамуса (VMHvl).
• Блокировка окситоциновых сигналов в этой области снижала проявления привязанности к человеческим рукам.

Нейронные механизмы и терапевтический потенциал

Исследователи провели трассировку нервных волокон, чтобы изучить связи нейронов окситоциновых рецепторов в VMHvl. Результаты показали, что часть этих волокон берёт начало в супраоптическом ядре мозга (SON), что указывает на роль окситоциновой сигнализации от магноцеллюлярных нейронов в контроле поведения привязанности.

Это открытие может помочь в разработке новых терапевтических методов для людей с трудностями в социальном взаимодействии, включая использование животных-компаньонов, таких как кошки и собаки.