Как прецунейус формирует наше 'Я' и его роль в болезни Альцгеймера

Введение

«Кто я?» — это одна из величайших тайн жизни. Этот вопрос погружает нас в самую суть нашего существования и заставляет задуматься о том, почему мы думаем, чувствуем и воспринимаем мир именно так, как это делаем. На протяжении веков философы, ученые и мыслители искали ответ на вопрос о том, что выделяет нас среди других видов. Возможно, ответ кроется в небольшой, часто игнорируемой области мозга, называемой прецунейусом.

Роль прецунейуса

Прецунейус, расположенный в задней части теменной доли, может быть окном в наш внутренний мир. То, как вы думаете о себе, размышляете о своем прошлом и представляете свое будущее, похоже, контролируется этой областью, которая появилась у современных людей около 150,000 лет назад.

Прецунейус связывает ключевые части нашей идентичности и сознания, и новые исследования предполагают, что его дисрегуляция может быть одной из первых мишеней в болезни Альцгеймера. На самом деле, недавние клинические испытания в Италии показали, что стимуляция этой области может замедлить прогрессирование заболевания. Их выводы дают представление о том, как мозг формирует наше понимание того, кто мы есть.

Как мы эволюционировали для размышлений

Способ, которым мы думаем о себе, является результатом миллионов лет эволюции. В отличие от большинства животных (насколько нам известно), человечество обладает уникальной способностью не только испытывать жизнь, но и размышлять, учиться и предсказывать будущее.

Когда вы принимаете важное жизненное решение, такое как возвращение в учебное заведение, вы способны взвесить «за» и «против» и подумать о том, насколько это решение соответствует вашим личным целям и ценностям. Вы можете попытаться визуализировать себя в этом учебном заведении, каково это будет — ходить на занятия и учиться. Кроме того, вы способны осознать свои мотивации, желания и возможные последствия своих действий.

Этого было бы не возможно 150,000 лет назад, до резкого увеличения объема мозга, который обозначил позднюю стадию эволюции современных людей. Ранние Homo sapiens имели базовые мыслительные навыки, которые помогали им справляться с экологическими угрозами и добывать пищу. Эти ранние люди, вероятно, не тратили время на саморазмышления; они сосредоточились на выживании.

Утрата самосознания при болезни Альцгеймера

Мы только начинаем понимать, как прецунейус формирует наше чувство «я». Становится ясно, что он глубоко связан с памятью. Больше, чем просто запоминание фактов, самосознание зависит от способности вспоминать события таким образом, чтобы это было связано с нашей идентичностью.

В болезни Альцгеймера чаще всего первым типом памяти, который подвергается ухудшению, является эпизодическая память. Это воспоминания, которые позволяют вам вспомнить конкретные моменты из вашей жизни. Ваши последние дни рождения, последний разговор с другом и ваш свадебный день — все эти переживания связаны с эмоциями, местами и людьми.

Когда память ухудшается, то и способность отражать прошлое и представлять будущее также ослабевает. Со временем уменьшение самосознания может затруднять человеку распознавать, кто он есть.

Новые цели лечения болезни Альцгеймера

Недавние исследования предполагают, что это может быть связано с ранними изменениями в прецунейусе. Мозговая визуализация показала, что прецунейус — одна из первых областей, которые начинают сокращаться при болезни Альцгеймера. Некоторые предположили, что уменьшенная активность в этой области может предсказать начало заболевания, возможно, даже до того, как симптомы становятся очевидными.

В клиническом испытании в Италии оказалось, что прецунейус может быть эффективной мишенью для лечения болезни Альцгеймера. Команда проводила годовое исследование, в рамках которого применялась неинвазивная техника, называемая рецептивной транскраниальной магнитной стимуляцией (рТМС). С помощью магнитных импульсов эта терапия посылает мягкие, контролируемые «удары» через череп, чтобы стимулировать конкретную область мозга.

Почти пятьдесят человек с легкой и умеренной стадией болезни Альцгеймера участвовали в этом исследовании. В течение первых двух недель они получали ежедневную мозговую стимуляцию. Позже частота была снижена до раз в неделю на оставшуюся часть года. Половина участников была случайным образом выбрана для контроля и следовала тому же расписанию, но не получала магнитной стимуляции.

Год спустя те, кто принимал участие в мозговой стимуляции, показывали более медленный упадок в своих мысленных способностях и памяти по сравнению с контрольной группой. Эти участники также лучше справлялись с повседневными задачами и проявляли меньше поведенческих изменений. Команда пришла к выводу, что прямая стимуляция прецунейуса может быть безопасной и эффективной терапией для сохранения функции мозга у людей с ранней стадией болезни Альцгеймера.

Заключение

Если прецунейус действительно является ядром нашего сознания, как нам его защитить? Связь между нашим телом, разумом и духом может быть более хрупкой, чем мы осознаем. Пока исследования стремительно развиваются, чтобы понять внутреннюю работу прецунейуса, мы должны сделать все возможное, чтобы поддержать общее здоровье мозга. Мозговая стимуляция показывает многообещающие результаты для тех, кто уже испытывает когнитивные изменения. Тем не менее, для большинства из нас потребуется сочетание здоровых привычек питания, физической активности и психического благополучия, чтобы сохранить наше чувство «я» невредимым.