Алекситимия: связь между аутизмом и сенсорными проблемами

Представьте себе обычный, повседневный звук, например, гул холодильника, который внезапно превращается в раздражающий, подавляющий рев. Для многих аутичных людей такой экстремальный сенсорный опыт является частью жизни, варьируясь от гиперчувствительности к звуку и прикосновениям до отсутствия реакции на боль.

Хотя эти различные сенсорные переживания теперь включены в диагностические критерии аутизма, они не встречаются повсеместно у аутичных людей и не являются уникальными для этого состояния. Это заставило ученых задуматься: что, если реальный общий знаменатель сенсорных проблем — не аутизм, а что-то совершенно другое?

Алекситимия как ключ к сенсорным особенностям

Исследование близнецов выявило удивительный общий генетический корень для трудностей с переживанием эмоций и сенсорной перегрузкой, переопределяя наше понимание особенностей аутизма.

Основные выводы

• Алекситимия, или трудность в распознавании и описании собственных эмоций, может быть недостающим звеном между аутизмом и сенсорной чувствительностью.
• Когда исследователи учли алекситимию, генетическая связь между аутизмом и сенсорными симптомами исчезла.
• Однако генетическая связь между алекситимией и сенсорными симптомами осталась значимой даже после учета аутизма.
• Это предполагает, что алекситимия и сенсорные проблемы имеют прямую генетическую основу, независимую от аутизма.
• Полученные данные подразумевают, что сенсорные симптомы при аутизме могут быть вызваны сопутствующей алекситимией, а не самим аутизмом.

Поиск недостающего генетического звена

Команда исследователей провела количественное генетическое исследование с участием близнецов-подростков, чтобы проследить происхождение этих черт. Их целью было распутать сложный генетический перекрест между тремя факторами: аутизм (измеряемый по Best Estimate Diagnosis, или BED), сенсорные симптомы (измеряемые по Short Sensory Profile, или SSP) и алекситимия (измеряемая по субшкале "непроницательность" Observer Alexithymia Scale, или OAS).

Алекситимия — это состояние, характеризующееся глубокой трудностью в распознавании и описании собственных чувств. Оно очень распространено среди аутичных людей, затрагивая 40–65% популяции, по сравнению всего лишь 5–10% у неаутичных людей. По сути, алекситимия затрудняет "чтение" вашего внутреннего мира.

Предыдущие исследования уже установили умеренную или сильную генетическую связь между аутичными чертами и сенсорными симптомами. Преобладающее предположение заключалось в том, что эти две характеристики связаны общим генетическим механизмом. Однако новое исследование близнецов предложило смену парадигмы: алекситимия является ключевым фактором, генетически связанным с сенсорными симптомами, а ее распространенное сосуществование с аутизмом создает видимость, будто аутизм является основной причиной.

Связь эмоциональной «проводки»

Исследование подтвердило, что и аутизм, и алекситимия обладают высокой степенью наследуемости, примерно 82% и 84% соответственно. Важно, что исследователи обнаружили значительные фенотипические и генетические ассоциации между всеми тремя чертами: аутизмом, алекситимией и сенсорными симптомами. Задача состояла в том, чтобы определить, какие ассоциации являются прямыми, а какие — просто артефактами других.

Критический анализ включал тестирование генетической корреляции между двумя признаками при статистическом контроле третьего. Представьте себе это как работу детектива: убрав одного подозреваемого, остается ли преступление осмысленным?

Первое откровение касалось первоначально предполагаемой связи:

Генетическая корреляция между аутизмом и сенсорными симптомами стала незначимой после контроля за алекситимией.

Это предполагает, что генетические факторы, общие для аутизма и проблем с сенсорной обработкой, полностью или в значительной степени обусловлены алекситимией. Генетический "клей", связывающий аутизм и сенсорные симптомы, — это алекситимия.

Второе, столь же важное открытие укрепило центральную роль алекситимии:

Генетическая корреляция между алекситимией и сенсорными симптомами осталась значимой даже после контроля дисперсии, объясняемой аутизмом.

Это означает, что алекситимия и сенсорные трудности имеют общую генетическую основу, независимую от аутизма. Они генетически связаны сами по себе.

Почему вы не можете чувствовать и что это значит для ваших чувств

Это открытие предоставляет мощную концептуальную модель. Когда человек испытывает трудности с регистрацией или интерпретацией внутренних телесных сигналов (трудность, известная как атипичная интероцепция, часто связанная с алекситимией), мозг может усилить свое внимание на внешних стимулах, что приводит к гиперчувствительности. Если ваш внутренний эмоциональный "фоновый шум" приглушен, внешний сенсорный мир (прикосновения, звуки, свет) усиливается, чтобы компенсировать.

Авторы предполагают, что эта трудность с восприятием внутреннего эмоционального состояния является "трансдиагностическим фактором риска" для сенсорных проблем. Это не просто особенность аутизма; это может быть основной проблемой сенсорных симптомов, встречающихся и при других состояниях, таких как СДВГ (Синдром дефицита внимания и гиперактивности) и шизофрения.

Реальное влияние и следующие шаги

Это исследование имеет глубокие последствия, выходящие за рамки простого описания симптомов и позволяющие выявить потенциальную первопричину.

• Для диагностики: Полученные данные предполагают необходимость учитывать влияние алекситимии как при диагностике аутизма, так и при оказании поддержки. Аутизм с сопутствующей алекситимией и сенсорными трудностями может представлять собой отдельный подтип, который одинаково реагирует на целенаправленные вмешательства.
• Для терапии: Вместо того чтобы просто управлять сенсорной перегрузкой с помощью внешних адаптаций (таких как шумоподавляющие наушники), терапии могут также быть направлены на алекситимию. Вмешательства, улучшающие интероцепцию — способность воспринимать и понимать внутренние телесные состояния — могут потенциально снизить потребность мозга чрезмерно концентрироваться на внешней сенсорной информации.
• Для всех: Исследование переосмысливает сенсорную чувствительность не столько как следствие диагноза аутизма, сколько как общую underlying трудность в обработке внутренней эмоциональной информации. Это открывает двери для исследований в различных условиях, чтобы выяснить, является ли лечение алекситимии ключом к облегчению сенсорного дистресса для гораздо более широкой аудитории.

По сути, исследование предполагает, что для понимания сенсорного опыта аутизма необходимо сначала понять эмоциональный опыт алекситимии.

Reference: Yorke, I., Murphy, J., Rijsdijk, F., Colvert, E., Lietz, S., Happé, F., & Bird, G. (2025). Alexithymia may explain the genetic relationship between autism and sensory sensitivity. Translational Psychiatry, 15, 75. https://doi.org/10.1038/s41398025032541